Manoel Ribeiro Soares (in memoriam) - Político e empresário de Imperatriz Maranhão.

O jovem Manoel Ribeiro, ao centro, em frente à sua residência, na Avenida Frei Manoel Procópio entre as ruas Bom Jesus e Barão do Rio Branco. Infelizmente esta residência foi demolida recentemente.

 Manoel Ribeiro Soares, comerciante, político. Vereador em Imperatriz de 3 de maio de 1951 a 31 de janeiro de 1955. Nesta legislatura chegou a ser presidente da Câmara Municipal. Um dos fundadores da Associação Comercial de Imperatriz, foi eleito seu primeiro presidente em 1960. Este ilustre cidadão imperatrizense, nasceu em 19 de janeiro de 1922, filho de Francisco Ribeiro Soares e Raimunda da Rocha Soares. Faleceu em Belém Pará, no dia 12 de setembro de 1966, quando contava somente 44 anos, muito jovem. Apesar da pouca idade, Manoel Ribeiro foi um dos maiores propulsores do desenvolvimento econômico da pequena e pacata cidade de Imperatriz, quando aqui por seu isolamento, era considerada a "Sibéria maranhense", ou seja, uma cidade que não interessava a quase ninguém, praticamente isolada do resto do estado e do país, os únicos meios de transportes para se chegar e sair da cidade eram os barcos que navegavam no caudaloso Rio Tocantins, "porta" de entrada e saída da cidade. Empresário e industrial nesta difícil época, administrava os estabelecimentos comerciais da família, assim como mantinha industrias de beneficiamento de arroz e algodão, exportando  para Belém através do Rio Tocantins, toda sua produção. Após a inauguração da precária mas eficiente estrada carroçável até a cidade de Grajaú, uma obra do então prefeito Simplício Moreira (seu sogro), Manoel Ribeiro foi o primeiro empresário a fazer compras para seu estabelecimento comercial, diretamente na distante cidade de Recife (PE), mas com os preços 35% mais baratos que as compras efetuadas tradicionalmente na cidade de Belém (PA), muito mais próxima geograficamente. No final dos anos 1950, inaugurou o Cine Muiraquitã, o Bar e Sorveteria Muiraquitã, que se tornaram por muitos anos as principais opções de divertimento para a população da pequena Imperatriz. Na área da educação, foi um dos maiores colaboradores da criação do Ginásio Bernardo Sayão, um dos mais importantes estabelecimentos de ensino da cidade nas décadas de 1960 a 1980. Casado com Izabel  Moreira Ribeiro (in memoriam), teve 8 filhos: Adelmam, Luís Roberto (in memoriam), Maria Lúcia, Maria do Perpétuo Socorro, Olívia Maria, Efrem, Francisco e Manoel Filho.

Fonte do texto: Enciclopédia de Imperatriz, Edmilson Sanches, página 335.

Foto: Acervo da família Cortez Moreira